启蒙运动时期，可谓是确立私有产权原则的里程碑阶段，启蒙思想家举起天赋人权的旗帜来捍卫个人财产，自由、民主、平等这些蕴含了人类文明光辉的价值，无不以私有产权作为基础。
私有产权是普遍适用的自然法原则，*府的职能就是要保障个人的财产，有产者方自由。可以看出，启蒙运动将私有财产、提升到神圣不可侵犯的地位，私有产权是人们与生俱来的权利，是天赋人权。
伏尔泰以公民的*治权力为切入点，认为最公正的社会秩序，是以自由和私有制为基础的，一个良好的社会，应该是公民享有充分权利的社会，而财产权是维护公民权利的重要标志。
不难发现，启蒙运动将亚里士多德那种，带有伦理色彩的私人产权，提高到天赋权利的高度，私人财产是上天给予的，它不仅与个人品德相关，最重要的在于它是维护个人自由的基础。
实际上，私有财产权是其他一切权利的根本保障，用以反抗专制的君主权力对于个人权利的侵害。总之，启蒙运动时期所倡导的*治权利平等，是建筑在财产私有制基础之上的平等，其思想脉络始终坚持、以个人财产权为核心的天赋人权原则。
古典自由主义重视个人的权利和私有财产，所有物的私人所有权被认为是保障个人自由的基础。
自由乃在于坚持个人权利和个人选择，私有财产能够促进经济发展，实现社会繁荣，主张市场这一看不见的手作为经济运行的杠杆，而过多的*府干预将导致经济停滞不前，所以主张将*府的权力压缩至最小，即“守夜人的国家”。
古典自由主义的代表亚当斯密认为、私有产权下“每一个人力图尽可能地使用他的资本去支持本国劳动，并指引劳动产品具有最大的价值，所以他必然是力图使社会的年收入尽可能大，他指引这种劳动产品使它具有最大价值，也只是为了自己的利得。”
古典自由主义认为人们都是自私的，具有利己动机，只有保障私有产权，个体才有追求自身利益的动机，若想到达增加社会福利的客观效果，就应该放任自由，通过价格机制的自我调节实现市场的供需平衡。
至于公共福利的问题，古典自由排除了*府提供福利的做法，其认为只要遵循市场原则，自然而然社会福利就会扩大。他追求自己的利益，常常能促进社会的利益，比有意这样去做更加有效。
相比于亚里士多德的财产思想，古典自由主义一方面更加科学体系化，其排除了私有产权的道德功能，着眼于私有产权所带来的产品获利和经济增长，从经济学理论的视角，解释了私人产权与经济发展的关系。
但是，古典自由主义从理论计算中，推演个人利益增加的总和就是社会福利的增长，将个人与社会的关系简单化为数学模型，忽视了公共福利的共享本质。同时，排除*府的干预过于理想，市场是有缺陷的，单纯的市场手段将导致经济秩序的破坏。
