地中海贫血是一种遗传性的红细胞先天性疾病，在中国，地贫发病主要集中在广东、广西及周边省份，如湖南、湖北、江西等。在广东，几乎每6人中就有1人携带地中海贫血基因。
轻型的地中海贫血的危害较小，可能只是在体检时发现的，不需要特殊治疗。中间型地中海贫血患者只有在特殊时期需要输血，比如说受伤、感冒时。而重型地中海贫血患者由于血红蛋白数量不够，时刻需要血红蛋白的补充，造成极度输血依赖，并且必须做干细胞移植才有可能得到治愈。
造血干细胞移植也就是俗称的骨髓移植，由于大多数人对于骨髓移植的误解和恐惧，导致如今骨髓库供应不足，也有捐献者在配型成功之后悔捐，让很多地贫患者再次失去救助的希望。那么，骨髓移植就是要抽取骨髓吗？
骨髓捐献就是要抽取骨髓吗？
造血干细胞移植手术就是用新的造血干细胞来替代患者的造血干细胞，以重建患者的造血功能和免疫功能，从而达到治疗疾病的目的。包括重度地中海贫血在内，造血干细胞移植还可以治疗恶性血液病、骨髓功能衰竭等75种疾病，并且是白血病、重度再生障碍性贫血、的唯一根治方法。
很多人认为，骨髓捐献就是从脊骨中抽取脊髓，其实这是一种误解。目前，造血干细胞移植已经无需抽取捐献者的骨髓，而是抽外周血就可以了。
首先，满足条件的造血干细胞捐献志愿者需要先留取6-8ml血样，如果有配型成功的患者才会通知捐献。并且，陌生人之间造血干细胞配型的成功概率只有十几万分之一，可能要数年或数十年才会实现捐献，甚至可能一直都没有捐献的机会。
如果登记入库后有，出现配型成功的患者，此时才会通知志愿者捐献造血干细胞。由于正常情况下外周血中的造血干细胞较少，捐献者在采血之前需要注射“动员针”，促进造血干细胞增殖入血。为造血干细胞捐献者采集血液时，需要捐献者的肘部静脉进行穿刺，通过血细胞分离机提取造血干细胞，之后其他血液成分仍然会输回捐献者的体内。
骨髓捐献对身体有什么危害？
由于造血干细胞具有自我复制功能，健康人捐献造血干细胞后，1-2周内即可完全恢复原有的造血细胞数量，并不会减弱捐献者的免疫能力和造血能力。因此可以说，骨髓捐献对的健康基本不会产生不利影响。
总而言之，骨髓捐献并不是真正的抽取骨髓。只需一个小小的善举，就可以挽救一条生命，甚至挽救一个家庭。