甲减即甲状腺功能减退症，是由于甲状腺激素缺乏，机体代谢活动下降所引发的一种病症，成年后病发称为成人甲减，重症者表现为黏液性水肿，甚至可能出现昏迷。胚胎或婴幼儿时期发病会严重影响生长发育，导致痴呆及身材矮小，又称“呆小病”。
甲减的病因病理
现代医学认为甲减主要由甲状腺、垂体、下丘脑功能异常引起，甲减原因有甲状腺发育异常、甲状腺病变、下丘脑病变、垂体前叶功能减退等。若曾进行过甲状腺手术，切除过多甲状腺并进行过抑制甲状腺素合成的相关治疗，也可能导致甲减的发生。
甲减的临床表现
在此主要就成人甲减的临床表现做介绍，成人甲减的典型症状有以下几点：
1、通常出现怕冷、皮肤粗糙少汗、指甲脆裂、反应迟钝、记忆力下降，可能伴随有轻度贫血表现。
2、面容苍白而蜡*，目光呆滞，言语减少，声音嘶哑且吐词含混不清。
3、心率缓慢，常伴随有心脏扩大或心包积液等心脏病变。患者可能出现脂代谢紊乱，伴有动脉粥样硬化，同时冠心病发病率更高。
4、食欲不振，进食后消化不良，便秘腹胀。
5、肌肉有疼痛、僵硬感，关节灵活性降低，有强直感，遇冷刺激后加重，可能伴随慢性关节炎等。
6、内分泌失调，男性阳痿，女性月经量过多，久病不愈者亦可能提早闭经。原发性甲减还可能伴随有自身免疫性肾上腺皮质功能减退症或1型糖尿病，称为Schmidt综合征。
甲减是一种影响人体代谢的病症，如已患有甲减，应当找到甲减的原因，并及时进行药物替代治疗。此外，甲减还可能影响消化系统，导致消化功能降低，因此足量的蛋白质供应也很重要。在补蛋白质的同时注意限制高脂食物的摄入，调整膳食搭配，避免出现脂代谢紊乱加重。