导读：
基金会作为公益慈善生态中的重要主体，具有哪些特点？何以被称为“基金会”？现代基金会又为何“现代”？
为了更好地理解与探究基金会的定位、角色、功能和作用，我们曾经就十个关键问题，倾听了多位在公益慈善领域具有丰富经验的专家学者与实务工作者（点击此处阅读：你想知道的“基金会”的十问十答）。同时，结合对欧美基金会行业推出的“最佳实践”标准，我们总结了三项中国基金会追求卓越发展的思路，供中国基金会学习参考（点击此处阅读：基金会的三项关键“最佳实践”）。本文基于“基金会”（或“Foundation”）的词义变化和组织特征，分别从美国、欧洲和中国等不同视角，探索现代基金会的起源和演变，以及它对于传统慈善的继承和创新。
来自美国的视角：为什么现代基金会被称为“Foundation”？
Foundation最原始的含义是地基、基础，第一次被使用出现在14世纪。20世纪时，在美国被广泛用于公益慈善领域，但最初“类基金会”组织的出现，不是以Foundation进入公众视野，而是Fund。
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资先生在《财富的责任与资本主义演变：美国百年公益发展的启示》一书中指出，PeabodyEducationFund成立于年，是由Peabody出资专用于发展美国南方的教育。他们成立于19世纪，已经初步呈现现代基金会的模式，使相对零散的捐赠演变为合理化、组织化和职业化的公益事业，把探索社会问题的根源和辅助弱势群体更多地建立在科学的、理性的基础上，而不是主要诉诸仁爱和利他主义。
从Fund的词源、历史来看，它来源于法语单词fond，与"bottom,base,foundation"有一定的渊源。因此推测，fund与foundation在该意义层面上能够被联系起来，二者具有共通、迁移的可能性，也为foundation成为"anorganizationthatiscreatedandsupportedwithmoney（一家基于自有财产所创立和发展的组织）"奠定词义上的基础。
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Definitionoffund：
asumofmoneyorotherresourceswhoseprincipalorinterestissetapartforaspecificobjective.
anavailablequantityofmaterialorintangibleresources:SUPPLY.
fundsplural:availablepecuniaryresources.
anorganizationadministeringaspecialfund.
fund在英文中有三层含义：一是指特别用途的资金；二是指公共来源和用途的资金；三是指特别资金的管理机构。在使用过程中，主要用于第一类语境。
*来源：Merriam-Webster