老年人日常生活中经常会出现头晕、乏力或者胸闷、心慌等症状，以为自己有心脑血管疾病，往往忽略了贫血也会有上述症状。或者即使知道了有贫血也不在乎。其实，贫血是一种需要引起重视的疾病。
贫血并不仅仅有头晕、面色差等表现，由于贫血是携带氧的血红蛋白发生减少，因此会造成全身组织和器官出现缺氧。通常血红蛋白60-90g/l为中度贫血，30-60g/l为重度贫血，小于30g/l为极重度贫血。贫血严重时可造成饮食不振、恶心、腹胀、*疸、感觉障碍、神志改变，同时可有心悸、短气、胸闷、心率加快。尤其是老年人，本身心肺功能偏差，贫血发生后加重心功能负担，造成贫血性心衰，危及生命。
贫血的病因有许多种，并不是只有营养不良。老年人的贫血症状多变，特异性不明显，常常和其它内科疾病杂合在一起，有时甚至被其他内科疾病所掩盖。因此对老年人的贫血原因要有多方面的考虑和筛查。
根据红细胞的体积将贫血分为小细胞低色素性贫血、大细胞性贫血和正细胞正色素性贫血。
小细胞低色素性贫血常见于缺铁性贫血和慢性病性贫血，在老年人往往可能有肿瘤性疾病、特别是消化道肿瘤导致，如不及时发现可能出现消化道大出血、肿瘤迅速恶化的情况。
大细胞性贫血有些老年人脏器老化，胃壁细胞萎缩，胃酸和内因子分泌不足，加之老年人食欲下降、牙齿咀嚼功能下降，许多食物因为咬不动就长期不摄入，导致造血原料叶酸、维生素B12的缺乏，出现了巨幼细胞性贫血，这是一种大细胞性贫血，严重时常常并发血小板、白细胞减少、溶血、小便发红、*疸、甚至神志障碍，给老年人的生活造成了极大的伤害。
正细胞正色素性贫血老年人特别不能忽视的是血液科的专科疾病，特别是多发性骨髓瘤。这个疾病的发病率逐年上升，已经赶超了白血病。它常常起病隐匿，有时甚至发病初期只表现为贫血，不容易被发现，等到全身其他症状明显时，病情发展多已非常危重。
由此可见，造成老年人贫血的原因十分复杂多样，只有找到病因才能有效治疗。要对贫血提高警惕，不能只考虑营养不良，自行一味补充蛋白质、吃红枣赤豆等红色食物，反而可能延误病情。因此建议老年人在发现医院血液专科就诊，通过询问病史、配合血液学检查，最终得到正确的诊断及相对应的治疗。
傅华（上海中医院血液科主治医师）