在非洲中东部乌干达、刚果边境处的维龙加山脉中，有一个著名的活火山－尼拉贡戈山，其海拔在米左右，火山口的直径为2公里，上面有一个深达米的熔岩湖。尼拉贡戈火山的喷发相当频繁，据记载，在过去年的时间里，其喷发次数就达到50多次。
如果用航拍的手段来对尼拉贡戈火山口进行拍摄，可以看到上面一直存在着“冒泡”的岩浆，因此该火山也成为世界上为数不多的火山口“起泡”的活火山。
近期的爆发
从5月22日起，尼拉贡戈火山的活跃性进一步升级，火山口侧面的岩石开始发生大规模的开裂，奔腾的岩浆从火山口的陡坡溢出。这些在深夜中呈现暗红色的熔岩，由于流动速度异常快，在山坡下堆积起来的高度可以达到10米左右，在岩浆流出后不长时间，就迅速入侵了戈马市（距离尼拉贡戈火山仅有10公里）周围的数个村庄。
在移动速度较快、高温的影响之下，岩浆所过之处，所有的建筑物、树木等都被烧毁，来不及转移的一些居民被烧伤甚至烧死。岩浆流动的方向直指居住着万人的戈马市，形势非常危急。
近五十年来，尼拉贡戈火山有两次比较大型的喷发，即年和年，两次喷发差不多造成了数千人死亡，有十多万人无家可归。所以，每当该火山呈现出比较活跃的迹象时，联想到过去它所造成的严重灾难，很多地震学家、火山学家以及区域周边所有的民众，都会担心不已，在人们的心目中，这座火山是非洲最为危险的火山之一，一旦喷发，将会造成巨大的生命财产损失。
之所以尼拉贡戈火山有着这样一个名声不好的“冠名”，主要原因在于它综合了各种火山危害的致命因素，一个是爆发的频繁性，第二是岩浆流动的快速性，第三是岩浆的影响区域较广，第四是伴随着喷发还会释放出巨量的二氧化碳气体，周边区域数百万人，始终生活在该火山爆发的阴影之下。
除此之外，尼拉贡戈火山还是一座“难以监测”的火山，一方面是该区域动态的局势，另一方面是周边国家研究和监测机构技术水平的限制，虽然当地做过诸多努力，但是在每次新的喷发前，都未能检测出清晰且有效的信号。
特殊的地质构造
至于尼拉贡戈火山为何会有如此活跃的特点，主要原因有两个方面，第一是从红海到莫桑比克一带，地质断裂带发育比较强烈，其中努比亚板块向西北方向拉伸，而索马里板块向东南方延伸，目前两个板块还处于不断远离状态，每年增加10厘米左右，而东非大裂谷就是在这种地质运动的过程中形成的。
第二个原因是，地质断裂作用为岩浆的流动上升以及喷发提供了便利条件。从断裂的深处，时刻存在着高温且致密的来自地幔中的物质，在移动上升的过程中，与板块构造的下部发生相互作用，在裂谷地形中，形成一种比较奇怪的岩浆混合体。这种岩浆体与其它火山岩浆不同，其中二氧化硅的含量较少，使得其黏性较低，可以很容易流过平坦的表面。特别是在高海拔喷出以后，火山的陡坡会进一步加剧其流动速度。
尼拉贡戈火山喷发时，还有一个致命的特点，那就是随着岩浆的流出，会同时释放出含有大量二氧化碳的气体混合物，在喷发能量的推动下，二氧化碳可以喷射出高出火山口很大的空间区域中，不过由于二氧化碳的密度要比空气大，因此随着时间的推移以及喷出气体物质的增加，二氧化碳会逐渐在周围低洼区域积聚起来，有一定的可能使得在低洼区域居住的人们出现缺氧甚至窒息的问题。
尼拉贡戈火山的未来
由于种种原因，戈马火山天文台的本地研究人员以及外来支援的科学家们，没有监测到该火山此次喷发的任何警示性信息，但是从年以来监测到的一些新情况，可以为后续的监测研究提供一些依据，比如，火山口中的熔岩湖，在上一次喷发结束以后，熔岩的填充速度在这两年中发展最快；山顶出现地震活动上升的趋势等。这些现象在一定程度上表明，火山口下部的岩浆，有一定可能在很浅的深度在悄悄移动和酝酿，但是不是火山喷发的先兆，还缺乏必要的数据支撑。
幸运的是，截至5月23日，尼拉贡戈火山喷发现象已经消失了，不断积聚和流动的岩浆，在距离戈马市边缘多米的地方停了下来，留下了一条已经凝固、仍在嘶嘶作响冒着白烟的岩浆河。
从目前监测的信号来看，尼拉贡戈火山口附近，仍然在持续发出比较明显的地震波，在这一定程度上表明，此次火山喷发可能还没有彻底结束，地质构造的变化、岩浆的流动所引发的能量积聚还没有完全释放出来，下面估计还是“暗流涌动”，但在短期内还会不会再次喷发，科学家们还不能做出明确结论。
随着监测数据的日益增加，科学家们通过这个新启用的扩展监视设备，可以记录更为全面和详细的火山地震数据，这为了解该火山内部运动特征、以及提高下一次喷发时间预测精准度，将提供宝贵的科研支撑。
从长期来看，只要该区域大的地质构造特征没有改变（较长时间内也不可能发生改变），那么尼拉贡戈火山肯定还会再次喷发，只是时间长短的问题，而下次喷发的规模则不太好确定，也有可能会危及到人口密集的戈马市。
另外，这个区域存在着一个大型湖泊－基伍湖，如果这个湖泊受到大型火山活动的干扰，那么作用过程中将提前释放大量的二氧化碳，影响区域可能会涉及到海岸线地带，受影响的居民数量还会继续攀升。而假如在地下岩浆顺着地质断裂运移动其它区域，那么还有一定的可能会新“开发”出一个火山喷发口，届时产生的不确定性和危害程度势必会大大增加。
虽然从目前来看，上面这些不确定性，根本不能通过人力所能改变得了，但可以通过更加精准和扎实的监控和科学研究，更加科学的城市规划，以及更加完善的应急预案体系加以应对，从而将损失减少到最低限度，这也是科学家、城市管理者以及居民们共同的努力方向。