腰背痛、关节痛、贫血……出现这些问题，对老年人来说是很常见的事情，没有谁轻易会将其与恶性疾病画上等号。然而，当骨痛与贫血同时出现，并持续加重的时候，或许就要提高警惕了。因为这背后可能隐藏着一种名为多发性骨髓瘤的血液肿瘤，越早治疗才能为未来的生活和生存期争取越多筹码。
事实上，多发性骨髓瘤的发病率并不低，它在血液恶性肿瘤中占据着第二把“交椅”。与此同时，发现多发性骨髓瘤的手段也并不复杂，血液科一项名为“M蛋白”的检查就能让专科医生瞅出端倪。医院血液科副主任夏忠*教授提醒说，老年人如果出现持续加重的骨痛和贫血，最好到血液科抽个血排查一下。
发病：排名血液恶性肿瘤第二
国际骨髓瘤基金会发布的数据显示，现全球多发性骨髓瘤患病人数达人左右。多发性骨髓瘤在国外的发病率位居血液恶性肿瘤发病率的第二位，大多数发达国家的发病率为4/10万。而在中国，患病者多在50岁以上，发病率为1～2/10万，与日本等其他东亚地区相似。
多发性骨髓瘤正日益成为中国老龄化现象的一个隐忧。这是因为，多发性骨髓瘤主要患者为老年人，平均诊断年龄在65岁左右。但值得注意的是，近年来，临床上发现了越来越多40岁以下的患者。
由于多发性骨髓瘤的病因还不明确，因此没有很确切的办法能预防。而早发现、早治疗将会大大提高患者的生存机会。但遗憾的是，由于多发性骨髓瘤缺乏特殊的临床表现，导致误诊率较高，很多人在发病后半年才逐渐出现症状，这导致许多患者错过了最佳治疗时间。
在中国，当老年人出现骨痛、贫血、反复感染等症状时，很少会想到这是血液系统疾病引起的，辗转在内科、骨科、康复科求诊，结果大部分多发性骨髓瘤患者初诊时误诊率高。正是由于发现得晚，耽误了最佳治疗时机，所以目前中国大部分多发性骨髓瘤患者的生存期仅为3年左右。
危害：约四成患者会发展为肾衰竭
这种发生在血液里的肿瘤与人们所熟知的白血病一样，不是一个实体瘤，患者骨髓中过多的骨髓瘤细胞会对机体产生坏影响，例如骨破坏。这也正是为何很多患者初期会伴有骨痛的原因，而随着疾病的进展，患者还会出现骨折。
大约三分之二的患者在确诊时会发生骨痛，这会严重影响患者的生活质量。而椎骨骨折则会增加对脊神经的压迫，导致麻木、麻刺感、疼痛或下肢肌肉无力等。如果骨髓瘤细胞生长于椎管内，压迫脊髓，还可导致重度背痛、肌肉无力或者瘫痪、麻木或者麻刺感以及大小便失禁。
万一骨折发生于脊柱，就可能引起椎骨压缩或损伤神经，此时尤其危险，在一些病例中，可导致瘫痪。
多发性骨髓瘤还会导致多种并发症，包括血钙升高（高血钙症）、肾功能障碍、贫血。尤其需要注意的是肾功能障碍，这是因为多发性骨髓瘤带来相关的蛋白质过多以及高血钙水平可损伤肾脏。大约20%的多发性骨髓瘤患者在确诊时表现有肾衰竭，另20%的患者在疾病后期发展为肾衰竭。“这些患者即使病情暂时能被控制，但还要兼顾肾衰竭的问题，而且肾衰竭一旦发生往往是不可逆的，这会使病情变得更为棘手。”
除了骨骼和肾脏，骨髓瘤细胞还会干扰健康血细胞的正常生成，导致血细胞不足，红细胞减少（贫血），白细胞减少以及血小板减少。这些缺陷可分别导致慢性贫血、易感染以及大量出血。
治疗：老药新药联合治疗是首选
夏忠*教授介绍说，对付多发性骨髓瘤，目前医学界首选的治疗方案是先用含有新药的化疗组合，减轻肿瘤负荷，使患者骨痛、贫血等症状消失，然后对有条件的人进行干细胞移植（一般是65岁以下的患者）。按照这种方法，多发性骨髓瘤患者的最低缓解率大概有30%~40%，最高的甚至接近60%~70%。按照规范的治疗方法，患者的5年生存率可超过71%。
提醒：骨痛+贫血查查M蛋白
中老年人如果出现不明原因的骨痛和贫血，最好到血液科查一查“M蛋白”，对于早期发现多发性骨髓瘤却很有价值。
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