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周大爷，今年65岁，在常规体检的时候，发现血红蛋白85g/L。到门诊做进一步检查，李医生按贫血诊疗规范进行检查，确诊为缺铁性贫血。周大爷听到诊断结论后，一脸释然：自己回家吃点好的，补一补就行了。
李医生却一脸严肃地告诉他，这只是明确诊断的第一步，更重要的是寻找导致周大爷缺铁的病因。他耐心地和周大爷攀谈起来，了解日常饮食情况。周大爷说，他属于牙口好，胃口就好，吃嘛嘛香，没有偏食，也没有饮浓茶的嗜好；更令他骄傲的是，血压、血糖正常，不用吃药。李医生，基本排除了，老年人常见的由于不良饮食习惯和服用抗凝药导致胃肠道活动性出血导致的缺铁贫。
李医生又问周大爷的排便情况，他支吾了半天。最后在周医生的追问下，很不情愿地说出了一个“难言之隐”，半年来偶然有便秘和腹泻交替的现象。不过他觉得，人老了，这很正常，便秘了就吃点泻药，很快就过去了。李医生医生却不这样认为，情况并不想周大爷想象的那么简单，很可能是身体在向我们发警报，寻求帮助。
李医生为周大爷开了便常规检查，发现潜血阳性，建议周大爷做肠镜检查。可是周大爷却认为，医生在小题大做，另外自己还得帮女儿带孩子，根本没有时间。无奈，李医生让周大爷拨通了女儿的电话，告诉她，周大爷的缺铁贫与肠道的活动出血相关，为了排除肠道的恶性肿瘤最好带他去做肠镜检查。
三个月后复查，周大爷缺铁治疗效果较预期略差。再次劝说，周大爷做肠镜，可他脾气倔强，就是不同意。又过了三个月，周大爷女儿到门诊，告诉接诊医生，父亲被诊断为肠癌；他父亲特地嘱咐她来门诊表示感谢。
消化道肿瘤是消化道出血的重要原因之一，也是导致贫血的主要因素。由于肿瘤细胞无限制性生长的特性，可以肿瘤细胞反复侵蚀周遭的小血管，直接引起局部组织的少量多次反复出血。当出血量每日6mL，临床表现仅为大便潜血阳性，而无临床肉眼黑便，患者自身可无相关临床症状及体征而忽视该状况，由此导致长期的慢性出血引起缺铁性贫血。同时，临床上早期应用铁剂治疗可使贫血暂时减轻，长期使用铁剂则无明显效果。
李医生提醒，60岁以上老年患者出现慢性贫血症状时应引起高度重视，尤其是不明原因的贫血，在考虑血液系统疾病的同时，应想到消化道肿瘤的可能，完善必要的检查是明确诊断和鉴别诊断所必需的。
常规检查项目中，大便潜血试验对消化道肿瘤的发现有重要意义，具有成本低、经济花费少、无创伤等优势。同时，消化道肿瘤早期出血多为隐性出血，临床可无便血病史，只有靠反复多次的大便潜血试验以期及早发现消化道出血，对肿瘤早诊早治疗有重大意义。
作者：中国医院王海龙主治医师
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