在解放初期，中国人民迎来了和平，但那时候经济非常落后，跟现在先进的生活相差甚远。没有电灯，就用蜡烛在夜晚照明，没有交通工具，串亲戚时，可能要徒步行走几天几夜的路程，没有疫苗和现代化的医疗设备，只能忍受疾病带来的痛楚。
也是在那个时候，有一个叫“蛔虫”的家伙让老百姓们苦不堪言，年轻的朋友可能对蛔虫这个名词并不陌生，但并没有真正见识过它的厉害。因为生存条件有限，人们在饮食上根本就没有讲究，挨饿的年月，甚至要靠树皮和草根为生，在不能保证卫生和营养的情况下，身体免疫力极其脆弱，就给了寄生虫繁衍生息的机会。它们大都聚集在活物的大肠里，会令人产生头疼脑热、身体虚弱等症状，严重时会有致命的危险。
就是这种小小的微生物，让人们既恶心尴尬又无计可施，当时中国没有驱治蛔虫的药物，蛔虫带来的问题却愈发严重，直接影响着大家正常的生产生活。相关负责人了解到，一种叫蛔蒿的植物，可以做成药物，给人服用一段时间，便可起到驱虫效果。可在中国贫瘠的大地上，也没长过这种植物。
后来中方在友邻苏联那里得到一份蛔蒿种子，约有二十克左右，弥足珍贵，相关部门决定把它们分成四份，流向全国不同的地域进行种植，只要有一处成功，药物原料问题即可得到解决。其中有一份，在山东潍坊的一个国营农场繁殖起来，旺盛的产量足够送去制药厂制药，输送到千家万户手中，有时候甚至还有剩余，就出口给其他国家。
药物本身是苦的，在给小孩子投喂的时候，就有了困难，因此制药厂在制药过程中就加入了糖的成分，成品做出来后呈淡*色，形如宝塔，被人称作“宝塔糖”。六十年代以后，全国闹起了饥荒，农民只能把精力先放在解决主要矛盾“种粮”上，蛔蒿的种植遭到冷落，再加上自然灾害频频袭来，蛔蒿濒临灭绝，蛔虫再次泛滥，攻击着人们的大肠。
就在问题再次严峻之时，有位有心人宣布他保存了两瓶蛔蒿种子，以备不时之需。就此蛔蒿再次得到种植，重新传播，这次蛔虫才算真正消除。到了年，中国各方面都得到了长足的发展，医疗水平也进步迅速，在对药物的研究过程中，医疗团队发现蛔蒿对人的身体有不可逆的副作用，遂将其淘汰。
这个在中国史上二度发光的植物，就这样逐渐消失在人们的日常之中，取而代之的是安全有效的疫苗，加上现在的饮食条件提升，所以很少看到蛔虫和“宝塔糖”了。
有人说蛔蒿曾救中国人于危难之中，没有价值后就被抛弃了，非常可惜，经历过的人确实有这样的情绪。中国首位诺贝尔医学奖获得者、药学家屠呦呦就从蛔蒿中提取了青蒿素，并证明它有其他的药用价值，但因为它的副作用问题，也不得不对它的使用进行限制。