说起人体内的寄生虫，估计很多人都有亲身的经历，小时候肚子里“打下来”的蛔虫，白花花、冒着热气的蠕动让我们心生余悸。如果按照寄生虫的种类来分，人体内的寄生虫主要包括原生生物、无脊椎动物和脊椎动物，其中以无脊椎动物占据绝大部分比例，上面说的蛔虫就属于寄生在人体内的无脊椎动物，这些寄生虫有一些是只利用人体这个“空间场所”，并不会对身体产生负面影响，而有些种类则专门营寄生生活，靠吸取体内的血液、营养物质来生存，对人体的消化系统、血液系统、神经系统、淋巴系统等产生不同程度的影响。
从目前来看，影响人体健康危害最大的五类寄生虫分别是：绦虫类、血吸虫类、蛔虫类、螨虫类和钩虫类。随着人们卫生观念的提升、医疗水平的进步，因上述寄生虫所引发的疾病在全球范围内，正在呈现越来越少的趋势。下面要说的这种寄生虫，绝对会刷新人们对寄生虫的认知，因为它太“大”了。
麦地那龙线虫
又名几内亚龙线虫，隶属于驼形目龙线虫科龙线虫属，是一种人畜共患的寄生虫，在历史上主要的流行地区为非洲、南亚和西南亚地区。
从形态上看，麦地那龙线虫的身体呈细细的圆条状，颜色乳白，体表非常光滑，雌、雄个体身型差距非常大，雌性成虫可以长到60厘米以上，甚至能突破1.2米，宽度在1-2毫米之间。雄虫的长度就比较小了，仅有1.2-4厘米，宽度0.5毫米以下。雌性成虫在身体的前后两侧，长有两套子宫，在与雄虫进行交配以后，两个子宫中可以分别孕育成千上万条幼虫。
从生活的环境上看，在没有找到合适的宿主之前，几内亚龙线虫的幼虫或者虫卵，喜欢温热潮湿的环境，最适宜虫卵孵化和幼虫成长的温度为25摄氏度以上，因此它们主要集中分布在热带和亚热带地区，特别是池塘、水流缓慢的小河流等区域。所以，靠近赤道的非洲、南亚、西南亚等地区，是麦地那龙线虫理想的生存和繁衍之地。
麦地那龙线虫的生命周期
麦地那龙线虫是一种完全营寄生的线虫，其开始寄生的生活，起源于分布在水域内的虫卵或者幼虫。在这个阶段，池塘或者小河流里面的水蚤（比如剑水蚤）是线虫的中间宿主，线虫的虫卵或者幼虫被水蚤吞食以后，会在水蚤体内吸收营养物质，进而发育为感染期幼虫。
由于水蚤的体型非常小，因此感染期幼虫在水蚤体内既长不大，存活时间也较短，一般只能坚持3个月左右的时间，如果在这个阶段，找不到人体或者其它哺乳动物作为最终宿主，那么龙线虫也将难以再存活。
如果在这个阶段，人们由于生活条件、卫生观念不高的限制，饮用了含有入侵龙线虫的“脏水”，或者食用其它已经感染虫卵的动物，人体胃部的胃酸，会杀死并分解掉水蚤，从而它体内的龙线虫幼体就会被释放出来，从而游离分布在人的肠道内。
经过3个月的迅速发育，幼虫逐渐发育到性成熟，交配之后雄虫不久就死亡，被人体所吸收。交配之后的雌虫，则开始了在人体内的漫长迁移之路，主要是从内脏钻到皮下组织里，特别是容易接触到水的下肢和手臂处，这个时间可以长达几个月甚至一年以上。
到达这些人体“终端”部位之后，龙线虫就开始为“生娃”并为后代的出路开始谋划了。此时的雌虫一旦到达皮肤的下部边界后，就会释放出特殊的化学物质，这种物质对人体的肌肉和皮肤产生强烈的刺激，产生剧烈的灼痛感，同时产生类似“水泡”或者脓肿的外观。这种既痒又痛的感觉，绝对让人很难承受，不得已会用手不断抓挠产生病变的区域，直至溃烂。有时实在受不了，人们还会将四肢放到比较温凉的河水中来进行缓解。
在皮肤溃烂以及在温凉河水的刺激作用下，雌虫就会钻透皮肤出来，将子宫内含有的上万只幼虫释放出去，这些幼虫进入水体之后，将会再次寻找水蚤作为中间宿主，从而开启下一代的寄生之路。
人类目前只是控制住了龙线虫的传播，但还未真正消灭它们
由于龙线虫在人体内的繁衍方式太过于恐怖，对人体的伤害很大，再加上它们的寄生时间很长，所以世界卫生组织联合一些国家，对存在这种寄生虫病的地区（特别是非洲的一些国家），展开了长时间的救助和根除计划，也取得了显著的成果。
在年时的最初调查显示，全世界大约有万人感染此类寄生虫病并深受其害，一部分人因龙线虫在体内的“乱窜”，造成了肢体和神经系统的永久性损失，严重的还造成了瘫痪、截肢甚至死亡。到年时，随着援助计划的深入实施，全球仅在5个国家发现例。到年时又降到30例，现在已经减少到20例以下。我国仅在年在安徽发现了一例。
现在铁线虫寄生病仍然存在着零星的散发状态，比如年和年，澳大利亚和越南就又曝出相关的感染病例，不过从总体上看，铁线虫寄生的现象，已经被有效地控制下来，但这是否意味着它们就被消灭了呢？实际上还没有。
主要的原因有两点，一个是我们到目前为止，还没有完全消灭任何一种人体寄生虫，我们只是根据它们的生长、繁殖以及迁移习性，从源头上将这些寄生虫与人体隔绝开来，是一种空间上的拉大而已，就和对待血吸虫、一些致病病*一样，由于我们认识水平的提高、生活条件的改善、宣传力度的加大以及卫生观念的提升，它们的传播途径在一定程度上被“掐断”了。
第二个原因就是，麦地那龙线虫远不止人类这一个最终宿主，除了水蚤这个中间宿主作为跳板之外，它们还广泛分布于各类适宜的水域中，仍然会感染牛、羊、猫、狗、猩猩等哺乳动物以及青蛙、鱼类等较低等级的动物。
所以说，麦地那龙线虫根本没有从自然环境中消失，只是我们加强了防控，改变了自身的生活观念和习惯，让它们逐渐远离了我们而已。如果我们不注意卫生观念，特别是身处热带和亚热带区域的人们，如果不慎饮用了不洁净的水源，那么不光是龙线虫，其它的一些细菌和寄生虫也可能会找上门来，必须引起我们的高度重视。