日本是世界上屈指可数的温泉大国，日本列岛分布着三千多处温泉胜地，胜地之所拥有二万七千多眼温泉。据昭和23年(年)颁布的《温泉法》中温泉的定义:地中涌出的，泉源温度摄温度以上，泉质含有一定量的游离碳酸根、氢离子、氡等成分一种以上的温水、矿水及水蒸气。
日本语中的″湯治″，即温泉疗法。日本温泉利用的历史悠久，普遍认为始于绳文时代(公元前年一公元前年)，温泉疗病的记载现于奈良时代(年一年)撰写的书籍，作为一种民间疗法在平安时代(年一年)极为常见。近代不论将*家属、诸侯家眷还是庶民百姓间流行温泉疗养。虽如此，迄江户时代(年一年)末期，世人对温泉的成分不甚了解。最早对温泉的泉质进行化学成分分析的是荷兰商馆的两名德国人。明治维新以后，探讨温泉疗法的医学及科学原理的工作持续推进。年，日本环境省公布了″疗养温泉″泉质的分类标准。
1，单纯温泉，温泉中溶存物质少，泉源温度摄氏25度以上。泉水透明无色。入浴无须防护，老少皆宜。譬如，岐阜的下呂温泉，大分的布院温泉等。
2，氯化物温泉，泉水中含有氯化根离子，多分布于海岸或火山附近。氯化根离子附着肌肤，有高的保温效果。譬如，静岡的伊东温泉，群马的四万温泉等。
3，碳酸氢盐温泉，由于碳酸氢根离子的存在，属弱碱性泉类。向称之为″重曹泉″，利于清除皮肤角质，有滑润肌肤的功效，又称″美肌湯″。保湿效果好。有熊本的人吉温泉，佐贺的嬉野温泉等。
4，硫酸盐泉，主要成分硫酸根离子，有保湿和降压的功效。适宜伤损和中风的患者。浴后忌冲洗，干毛巾拭净。青森的浅虫温泉，石川的山中温泉等属此类。
5，二氧化碳泉，具有接触肌肤产生气泡的明显特征，有扩张血管的功效，能促进人体血液循环，″寒症″的改善。大分的长汤温泉，福岡的船小屋温泉等当属。
6，含碘温泉，年添加的疗养泉，泉水中含有碘化物离子，特别的饮品对高胆固醇血症有疗效。著名的有千叶的白子温泉，宫崎的高屋温泉等。
7，含铁泉，顾名思义，泉水中含有铁离子。涌出初无色透明，与空气接触会生成茶褐色的沉淀物，故有″*金湯″之称。特制的饮品，对缺铁性贫血有效。主要有兵库的有马温泉，大分的由布院温泉等。
8，酸性温泉，泉水中富含氢离子，ph值测试不到3的温泉，酸有杀菌的作用，有利于清洁皮肤，具调节人体机能的功效。肌肤脆弱的人，浴后要清水冲洗。福岛的岳温泉，秋田的玉川温泉等很有名气。
9，硫磺泉，泉源放出刺激的气味，往往可以看到凝固的硫磺，光线强弱的变化会引起温水微妙的色变，温泉中含有硫化氢离子，对皮肤有强烈的刺激，选择适宜的浴所和浴后用清洁流水洁冲洗用不可或缺。代表泉有熊本的黑川温泉，福岛的高湯温泉等。
10，放射能泉，多分布于花岗岩地带，温泉中含有放射性氡，可以改善关节疼痛等病情，氡气通过呼吸会进入体内，值得注意。有鸟取的三朝温泉，山梨的增富温泉等。
北海道温泉
(资料日本温泉科学会《现代湯治全国泉质别温泉指南》)